Giornata torrida, attraversando la Tanzania verso nord per 650 chilometri. Il caldo come unico avversario da battere, perché le macchine ormai si sono assestate, ciascun pilota conosce la propria andatura ottimale in queste circostanze, il numero di giri al quale il motore risponde senza affaticarsi troppo. Noi abbiamo avuto un piccolo contrattempo in partenza, si era accesa la spia della dinamo. C’è uno dei meccanici, Andy, il quale ogni volta che mi vede allarga il sorriso ed esclama: “Pasquale!” Sembra di stare con lui in una vecchia gag di Totò, ma stamattina sono andato a cercarlo io e gli ho detto: “Andy, vieni a dare un’occhiata a Pasqualina, non voglio restare per strada con la batteria scarica”. Prima lui, poi gli altri della squadra assistenza hanno verificato un po’ tutto. “Dovrai fare a meno di sentire la Callas, risparmia la batteria”, è stato il responso finale. Ma chiudendo il cofano, la spia è scomparsa. Misteri della meccanica e del sistema elettrico. Poi, verso un valico di 2.250 metri, tutto verde e con molte scimmie lungo la strada e sugli alberi. Una discesa da far paura, con il fondo profondamente solcato dalle tracce dei camion. Baobab giganteschi (possibile che uno -come dicono- abbia tremila anni?). Solita processione di biciclette con carichi inverosimili e ciclisti sconvolti. Venditori di ceste. Le donne con il figlio a tracolla, i vestiti sgargianti, spesso un grande sorriso a comunicarci la loro simpatia.
PASQUALE AND THE DYNAMO
A 650-kilometre-long drive northwards across Tanzania today. It was scorching hot; the terribly high temperature was our only enemy, since the cars have somehow settled by now and every racing driver knows what the ideal speed under such circumstances is and which is the right rev rate for the engine to perform best without working under pressure. We had a little hitch as we were about to start; the dynamo warning light turned on. Andy, one of the mechanics, smiles at me every time he sees me and goes «Hey, Pasquale!». You feel in an old Totò gag with him each time. Well, today I went to him and said: “Andy, come take a look to Pasqualina, I fear I might find myself without transport with a flat battery and I would not like it.” Andy gave a look first, and then the guys from the assistance team checked the car up. “You’ll have to do without your Callas, save on your battery energy” was the verdict. We shut the coffer and the warning light went off. That’s the mystery of the mechs and electronic system! Then we set out heading for a 2250-metre-high pass: everything around was so green, so many monkeys along the way and on the trees! Then the road went frighteningly downhill, the road surface had very deep ruts made by lorries. Huge baobabs stood around us (by the way, they say one of them is aged 3000 years: how can that be?). We crossed the now usual succession of incredibly loaded bicycles and their dead-tired riders, people selling wicker baskets, mothers carrying their children over their shoulders in their lively coloured garments, often wearing a friendly smile
