I meccanici dell’assistenza non sono riusciti stamattina a metterci a posto il tergicristallo e quindi…piove. Si rimedia con il liquido magico che fa scivolare via le goccioline, ma quando si incrocia qualche camion non c’è magia che tenga. Comunque sia arriviamo puntuali alla prova speciale (54 chilometri) e a Lusaka. Dove ci aspettano, nei prati di un college esclusivo, gli appassionati zambiani di auto storiche. Una festa in piena regola che continua, dopo un giro applauditissimo in città, con suonatori di tamburo e ballerini in costume. L’accoglienza ci ripaga della lunga tirata di quasi 600 chilometri su strade sempre più vissute, con tanta gente che cammina ai bordi, una processione di camion guasti, venditori di tutto (un pesce, tre zucche, qualche scopa, un uccello in gabbia, buste di plastica), ragazzi che tornano da scuola con le loro divise sgargianti. Tutti contenti e festosi di vederci, di salutare, di gridare qualcosa. Novità sul fronte del rally. Noi, innanzi tutto, siamo balzati all’ottavo posto assoluto. A questo punto ecco la classifica: zero penalità Brennan (MGB V8), Fenhalls e Merryweather (entrambi su Mercedes Pagoda); a un minuto Inns (Volvo 144 S), a 16 Lucas (Pagoda 280), a 27 Meeus (Jaguar XK 140), a 38 McLachlan (Rover P4 80). Noi, con la nostra Mercedes 250 SE coupè, seguiamo con 46 minuti di penalità (terzi nella categoria berline). Poi c’è l’Invicta di Broderick, 59 minuti di penalità e primo posto nelle anteguerra. Decimo Tom Hayes, altra Mercedes 250, un’ora e 24 minuti di distacco. Darcey, rientrato in gara dopo l’urto con l’antilope (era in testa), occupa l’undicesima posizione con un ritardo di due ore e sette minuti. Segue un’altra quindicina di concorrenti. Ultima la Ford V8 di Cazalet, 13 ore di penalità.
RAIN WIZARDS: NUMBER EIGHT!
The mechanics from the assistance team could not settle our wipers so now… here comes the rain! We have a remedy: it’s a magic fluid that makes the raindrops slide off the windowpane, but when you cross a lorry no magic works. Nevertheless, we got to the special lap (a 54-kilometre track) and to Lusaka in time. We took a drive round town, so many people cheering at us, after over 600 kilometres run on more and more lonely and worn roads: drum players, dancers in their local dress, many people walking along the roadside, a long row of broken lorries, people selling goods of all kinds (a fish, three pumpkins, brooms, a bird in a cage, plastic bags), young boys back from school in their lively-coloured uniforms. They all looked so merry and happy to see us. Now to some rally news. First of all, we’ve bounced up to number eight in the overall placings. So this is the up-to-date situation: Brennan (MGB V8), Fenhalls and Merryweather (both on Mercedes Pagoda) have no penalties; Inns (Volvo 144 S) follows with 1 minute penalty; next we have Lucas (Pagoda 280) with 16 minutes, Meeus (Jaguar XK 140) has 27 and McLachlan (Rover P4 80) 38. Then here we are with our Mercedes 250 SE coupé, 46 minutes’ penalty (third place in the saloon category). Coming next is Broderick’s Invicta: he has 59 minutes’ penalty and is first in the pre-war category. Tom Hayes (he also rides a Mercedes 250) is placed tenth with one hour 24 minutes’ delay. Darcey (former number one), who re-entered the competition after the collision with the antelope, is eleventh with a 2 hours 7 minutes’ delay. Then we have fifteen more competitors. Coming last is Cazalet’s Ford V8, with a penalty of 13 hours.
