Primi tre a pari merito con zero penalità (le due Mercedes Pagoda e l’MG 8V) e altre 14 auto d’epoca “medaglia d’oro” per avere rispettato medie e controlli in tutte le tappe. La scommessa di fondo, del resto, era proprio questa: riuscire a portare le nostre vetture storiche da Città del Capo in Kenya, attraversando ottomila chilometri di strade impervie, guadi, deserti, con i problemi della benzina povera e, a volte, dell’altitudine. E’ andata davvero bene, eccetto la più anziana (la Rolls Royce Silver Ghost del ’25, che ha rotto subito il motore) e la Chrysler uscita rovinosamente di strada, tutte le altre vecchie signore sono state festeggiate a champagne all’arrivo di Watumu, sull’Oceano Indiano. L’ultima tappa e l’ultima, temutissima, speciale hanno avuto poca storia: i tempi sono stati un po’ allungati e nessuno è arrivato in ritardo. Notevoli difficoltà appena superata la frontiera con la Tanzania per cento chilometri di strada dura e sassosa, piena di buche e di autisti di pullman che definire assassini è un eufemismo caritatevole. Fuori dal previsto il passaggio improvviso di una carovana di dromedari cui - come già capitato per zebre, giraffe, iene, elefanti e struzzi - abbiamo dovuto cedere il passo. E stamattina è apparso pure il Kilimangiaro per la foto di rito alla nostra Mercedes coupè. A proposito, noi terzi di classe e ottavi assoluti, festeggiatissimi da Silvana e Chiara, Rosa e Renato, Angela e Francesco, tutti con la T-shirt del Chiodi fans club.
DROMEDARIES AND CHAMPAGNE
Three cars finished joint first with no penalties (the two Mercedes Pagoda and the MG 8V) and fourteen more were given a golden medal for checks and average speed observance throughout the competition. The main bet was this in fact: taking our old cars from Cape Town to Kenya, driving a 8000-kilometre route of impassable roads, fords, deserts, facing the difficulties caused by low quality petrol and in some occasions by altitude. Everything went really fine, our “old ladies”, except for the oldest one (the 1925 Rolls Royce Silver Ghost, whose engine broke down soon) and the Chrysler that went badly off the road, were all greeted with champagne as they reached the finish in Watumu, on the Indian Ocean. There’s not much to tell of the last lap and the last special track everyone was so worried about: we were given a little extra time so everyone finished with no delay. The most difficult part came soon after crossing the Tanzanian border: the road surface was hard and rocky for 100 kilometres, full of holes and crowded with killer coach drivers driving so bad that calling them murderers is being kind in the choice of the name. Something unexpected also happened: we suddenly crossed a train of dromedaries and, as already done with zebras, giraffes, hyenas, elephants and ostriches, we had to give way. The Kilimanjaro Mountain was also there today in the morning, peering out for the customary final snap to our Mercedes coupé. By the way, we’ve come third in our category and eighth in the general results; Silvana and Chiara, Rosa and Renato, Angela and Francesco were all there to cheer us, all wearing the Chiodi fans club T-shirt.
