L’African Queen è un vero battello a due piani, con ampie poltrone di vimini, camerieri gentili e bar compreso nel prezzo. Ci ha portati in crociera sullo Zambesi, fino al tramonto. Qualche famiglia di ippopotami, un grande arcobaleno circolare, lo spruzzo in lontananza delle cascate, bufali e aquile pescatrici. Il fiume ha una sua maestosità, uno scorrere lento che non fa minimamente immaginare quale precipizio tonante è destinato a diventare poco più avanti. David Livingstone fu il primo uomo bianco a vederlo, il 16 novembre del 1855. Era arrivato in Africa 15 anni prima, missionario che voleva convertire gli indigeni e trovare la sorgenti del Nilo. Scoprì questa cascata immane, un fronte di 1.500 metri che si riversa oltre centro metri più in basso. Non se ne andò più. Nemmeno quando Stanley riuscì a rintracciarlo (“Mister Livingstone, I presume”). La giornata di sosta del rally ci ha consentito di goderci la natura di questo posto. E’ tornato nella carovana anche Darcey con la MG colpita dall’antilope. Sostituito il vetro anteriore, carrozzeria sempre molto ammaccata, ma pronta a ripartire (per lui, una ventina di punti in fronte). La nostra macchina non sembra aver bisogno di grandi interventi. Ho comprato cinque litri d’olio, Andy mi ha stretto un bullone eliminando una piccola perdita. Se anche i tergicristalli funzionassero…
DRIFTING ON THE ZAMBEZI AT SUNSET
African Queen is a 2-storey boat; it has large wicker armchairs, really kind waiters and open bar. We cruised on the Zambezi all day till sunset. We saw families of hippopotami, a great, well-rounded rainbow, the sprinkling of the waterfalls in the distance, buffaloes and eagles. This river has a magnificence of its own: it flows so slowly that one would never think it turns into such a thunderous precipice just a few miles ahead. David Livingstone was the first white man to see it; it was the 16th of November 1855. He had come over to Africa fifteen years earlier as a missionary man; he wanted to convert the locals and find out where the source of the Nile was located. He discovered the waterfalls, this 1500-metre-wide flow plunging over 100 metres down. He never left; not even when Stanley eventually came up to him (“Mr Livingstone, I presume”). We’ve had one day off today, so we got the chance to enjoy the nature of the place. Darcy is back to the racing crew on his MG after the crash with the antelope. He’s had the front window pane replaced, the bodywork is quite dented still, but the car is ready to resume the competition (as for him he’s had about twenty stitches in his forehead). Our car looks all right; it doesn’t seem to need any particular maintenance. I bought five litres of motor oil; Andy tightened a bolt so as to stop a slight leak. If only the wipers were also working…
